Cuero y piel

Durante los periodos de la historia el cuero ha tenido y sigue teniendo muchísimas utilidades, vestimenta, construcción, fabricación de herramientes, etc, muchas de ellas se siguen usando. 

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Del latín corium `piel de los animales, curtida´. Procede de la capa de tejido que cubre a los animales. Sus características son una gran flexibilidad y resistencia muy aptas para su manipulación. El cuero es empleado como materia prima en otras elaboraciones. La marroquinería es el arte de elaborar productos manufacturados con cuero.

Durante los periodos de la historia el cuero ha tenido y sigue teniendo muchísimas utilidades, las más comunes son estas:

Como vestimenta. Históricamente es la principal utilidad del cuero, producir vestidos y calzado. Se tiene constancia de que fue la primera materia prima que se utilizó para crear ropa. Actualmente se sigue utilizando para fabricar ropa de gran calidad y con un precio más elevado que el resto de materiales.

Construcción. Esta técnica ya está prácticamente en desuso, pero el cuero ha servido para crear cubiertas y puertas de cabañas o barcas.

En la industria militar. El cuero siempre ha tenido una gran utilidad para las tropas dependiendo de la época. Desde armaduras ligeras, escudos y fundas hasta monturas para caballos. La calidad de las botas de cuero hace que se lleguen a utilizar hasta el siglo XX.

Fabricación de herramientas. Se utilizó para elaborar cuerdas, correas y cinchas. Actualmente solo se utilizan en el mundo de la equitación.

Encuadernación. Desde las propias hojas de los libros que eran de pergamino a las cubiertas de estos. Actualmente el cuero es utilizado en la creación de cubiertas o tapas de libros o libretas.

También existen diferentes tratados de la piel una vez curtida:

El cuero cocido es endurecido al introducirse en agua, cera o grasa hirviendo. La pieza se encoje y se hace más rígida y más dura. Este procedimiento se solía utilizar para fabricar armaduras, pero sobre todo para la encuadernación. Es una técnica que se sigue utilizando mucho en la artesanía actual.

Cuero engrasado aumenta su resistencia al agua. La grasa sustituye a los aceites naturales que se quedan después del proceso de curtido y se van perdiendo con el uso. El engrasado mantiene la flexibilidad del cuero e impide que se agriete o se vuelva quebradizo.

El cuero teñido para conseguir diferentes tonos. Todos los curtidos pueden pasar por este proceso. Los artesanos utilizan tintes de anilina disueltos en alcohol, que se aplican con algodón o también pinturas acrílicas que se aplican a pincel. En el cuero más industrial se emplean todo tipo de pinturas, al agua o con disolvente. El método industrial suele ser por inmersión y no aplicado a pincel.

Charol: con varias capas de barniz de poliuretano que hace que brille convierte al cuero en impermeable.

Siguen existiendo diferente profesiones donde el cuero es una de las principales materias primas; Desde zapateros, encuadernadores, curtidores… estos maestros artesanos siguen con las tradiciones y los tratamientos de la piel para crear objetos únicos.